Vegavis iaai是鸭跟鹅的陈旧远亲。在南极洲发明的一块6900万年前的头骨的主人被确认是鹅跟鸭的亲戚，从而成为已知最陈旧的古代鸟类。相干论文克日宣布于《天然》。该头骨属于一个20年前发明的物种——Vegavis iaai，它与最后的恐龙一同生涯在白垩纪晚期。因为之前只发明了头骨碎片，迷信家无奈断定它是哪种鸟，或许能否为一种似鸟类的非鸟恐龙。2011年，研讨职员在南极维加岛发明了这块头骨化石。但是，它被包裹在坚挺的岩石中，研讨职员不得不先动用发掘机破费数百小时凿开四周的石头，才干对其停止扫描以提醒外部细节。美国俄亥俄年夜学的Patrick OConnor参加了这项研讨。他说：“这块多少乎完全的头骨有两个特点只在古代鸟类身上呈现过。”起首，其上喙重要由一根名为前上颌骨的骨头构成，而第二根骨头，即上颌骨，体积年夜年夜减小，只占骨腭的一小局部。其次，在古代鸟类中，前脑绝对于年夜脑的其余局部是宏大的；在前古代鸟类跟迅猛龙如许的近鸟类恐龙中，该地区的比例要小得多。OConnor表现，固然Vegavis的特点明白地标明它与鸭跟鹅属于统一类水禽，但看起来十分差别。这种鸟的喙形、下颌肌肉构造跟后肢标明，它十分善于潜水打鱼。“它可能很轻易被误以为是古代潜鸟，但现实上，后者与鸭子只是近亲。”OConnor说。澳年夜利亚博物馆的Jacqueline Nguyen表现，这一陈旧物种始终是鸟类退化学家争辩的核心，而新研讨有助于处理这一争辩。“证据标明，Vegavis的表面跟寻食方法与它的远亲鸭跟鹅完整差别，可能是这种鸟类晚期汗青上的一个‘退化试验’。”（王方）相干论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-08390-0
